建文元年的那个夏天异常炎热，八月的京师似乎依然笼罩在盛夏的燥热之中，人们根本感受不到转秋的凉爽，夜晚的皇宫里始终灯火通明，宫娥和宦官行色匆匆，他们可能已经得知了滹沱河之战的结果，但没人敢公开谈论。
朝廷本来以为任用功臣宿将耿炳文便能高枕无忧，没想到滹沱河之战一战，朱棣以少胜多，击溃了耿炳文的13万大军，仅被阵斩的就多达3万余人，溺死河中的更是无法计算。
建文帝朱允炆单手倚靠着御书房的御座，他本想坐下，但很快又站了起来，不知道是天气太热了，还是心中焦虑不安。直到齐泰、黄子澄等人进殿叩拜后，建文帝才松了一口气，但依然急忙问道：“今奈何？”
黄子澄等人早就猜到了皇帝的忧虑，也想好了应对之策，否则不会深夜入宫。黄子澄首先告诉建文帝“胜败乃兵家常事”，朝廷富有整个天下，兵源、钱粮取之不尽，一次的输赢根本不值得担心。紧接着，“前不遣长兴侯而用曹国公，必无此失。”一句话便把战役失败的责任全推给了耿炳文，建文帝遂决定换将。
建文帝朱允炆画像一、建文帝换将
曹国公是何人？
大明王朝的第一任曹国公李文忠是太祖朱元璋的外甥，虽然是皇帝的亲属，但李文忠却是明初赫赫有名的战将，在平定江南和北征塞外的战争里有相当抢眼的表现，而且他是耿炳文的顶头上司，言外之意是说耿炳文虽是老将却只有偏将履历，自然不能指挥当下的大战。不过，如今的曹国公却不是李文忠，而是他的儿子李景隆。
李景隆，字九江，洪武十九年承袭曹国公爵位，太祖常命他到湖广、陕西、河南等地练兵，后因功进掌左军都督府事，官至太子太傅。太祖驾崩时，李景隆才28岁，由于他曾教导朱允炆军略，两人关系非常亲密，朱允炆继位后，李景隆与齐泰、黄子澄都是建文帝的心腹，在朝中的影响力远超长兴侯耿炳文，他所得到的赞誉和权力已经远远超过了他的年纪。
建文元年八月，建文帝召还耿炳文，改以29岁的李景隆为征虏大将军，领兵50万讨伐燕藩。
这一决定公布后，不少人感到诧异，特别是燕王朱棣，为什么建文帝要任用毫无实战经验的李景隆？其实，建文朝廷虽然没有多少功臣宿将可用，但是年轻一代中也有不少军事经验丰富的才俊，比如盛庸、平安、徐辉祖，他们都曾在军中历练，其中徐辉祖还是魏国公徐达之子，同样也是将门之后。
事实上，任用李景隆不仅是因为黄子澄的举荐，也是建文帝自己的想法，因为不光李景隆没有实战经验，建文帝自己也没有执政经验。对建文帝来说，当前的混乱局势远超他的能力，很多事情让他拿捏不定，所以只能请齐泰、黄子澄帮忙，在任用军事将领这一问题上，建文帝的选择标准更多的是“能否信任”。
耿炳文、徐辉祖显然都不符合这个条件，一来耿炳文年事已高，征战之事恐怕是力有未逮，健康状况也令人堪忧；二来徐辉祖是燕王的妻弟，建文帝担心燕王会策反徐辉祖，毕竟燕王妃徐氏与徐辉祖的关系很好。当然从李景隆自身来看，他是建文帝的老师，又专职练兵，学生通常是非常信任老师的，自然认为李景隆是统兵的专家，所以李景隆比耿炳文、徐辉祖更合适。
九月，新任大将军李景隆带着建文帝的期许奔赴前线，当即收拢耿炳文残部屯驻河间，前后约50万人马。客观的说，李景隆并非素不知兵之辈，他也精通兵法，只是没有在实战中锻炼过，也没有在实战中被人指导过，开局就要统领50万大军，确实有点强人所难。
不过李景隆开局的第一步棋却下得很合理，他判断燕军兵力不过5－6万人，北线的山海关和松亭关都还在朝廷手中，南线的真定又没有被燕军攻下，所以朱棣依然面临南北两线作战的窘境，所以合理的战略是南北夹击。因此，李景隆命令江阴侯吴高、都督耿瓛等引辽东军马围攻永平城。
永平是北平连接松亭关、山海关的枢纽，丢了它就等于丢了北平的门户，燕军不可能不救援，一旦燕军东进救援永平，那么朱棣的老巢北平不就空虚了？届时，李景隆再提兵50万北伐，还愁打不下一座空城？
二、燕王的自信
李景隆这边算盘打得很好，燕王朱棣那边却不着急。在朱棣看来，李景隆不过是“赵括”之流，和自己根本不在一个层次，远不足虑，但是燕军将士一听曹国公李文忠之子领兵，而且兵力还有50余万，心里害怕也是人之常情。
朱棣的高明之处就在于能洞悉人心，他在战前召集诸将，分析了当下的局势，并坦言李隆基有“五败”：
1、朝廷军队纪律涣散、人心各异，难以形成战斗力；
2、幽燕地区天气寒冷，朝廷军队多来自南方，不习惯在寒冷地区作战；
3、李景隆急于建功，贸然深入燕军腹地，未派兵控制险要地区；
4、李景隆志大才疏且素无威望，在军中号召力不足；
5、李景隆为了树立权威，刚愎自用，不肯采用他人正确的建议。
朱棣用当初韩信和刘邦的对话分析道：“汉高宽洪大度，知人善任，使英雄为用，不过能将兵十万，惟韩信则多多益善，李九江何等才能，将兵五十万，诚可笑。”
不过，五败归五败，如果不能采用正确的迎战策略，燕王仍然有可能失败。因此，燕王又一次采用了自己的“进攻”策略，即是放弃坚守城池，迅速出兵驱逐包围永平的辽东军队，然后再南下迎战李景隆。
这不是正中李景隆之计吗？
事实上，朱棣认为北平和永平比起来，永平的危险更大一些，一是因为永平城池的防御能力比不上北平，二是永平城的守军人数也不足以抵挡辽东军队。因此，不救永平，永平肯定丢失，但不守北平，北平却未必失守。
朱棣为什么对北平城如此有信心？
北平，即元朝大都，占地面积约35平方公里，城外护城河深度约3－5米，宽度30－50米，城墙全长23公里，墙高约13米，墙面宽16米，墙底厚20米，共有城门9座，角楼4座，水门3处，楼塔座，雉堞垛口万余。另外，北平城外的卢沟桥也能筑起一道防线。
很明显，李景隆要攻克北平城，首先要占领卢沟桥，同时还要填埋几十米的护城河，然后才能攀爬十余米的城墙，但是由于北平城墙有23公里之多，要全面包围北平，李景隆只能分兵9座城门，全线铺开兵力，人手上便显得有些紧张。再加上北平城人口数十万，百姓为了保护自己的家园，肯定积极响应朱棣的征召，可以说是撒豆成兵，表面上是空城，实际上却不是。
带着“北平必不失守”的自信，燕王朱棣率领6万主力倾巢出动，直奔东侧的永平城，临行前把守城大任交给了长子朱高炽，由于朱高炽是世子，朱棣的言外之意即是他不会抛弃北平城，如此便能稳定人心。另外，朱棣还做了一件非常大胆的事：放弃卢沟桥。
大多数将领认为守北平应该先守卢沟桥，但是朱棣却一反常规，他认为天气日渐寒冷，水面极有可能结冰，任何一处位置都可能成为李隆基渡河的地方。那你也许会反驳，守不住拖延敌军一段时间也好啊。
笔者认为，朱棣的部署看似疯狂，实则高明。
一是因为坚守卢沟桥的结果肯定是兵败被围，也许能拖延南军一些时间，但同时也会打击北平守军的士气。古代作战，统帅往往看重初战，初战不利则可能全盘失败，因为军心被打击了，后面的战斗自然没有斗志了，所以朱棣不能让守军的初战失败。
二是因为朱棣想尽快消耗南军的实力，放弃卢沟桥就能滋长敌军骄傲之心，让他们轻视燕军，自古骄兵必败，如果南军迟迟拿不下北平，燕军主力又在此时杀回北平，李景隆的结局可想而知。
三是因为燕军兵力本来就不足，如果还分兵去守卢沟桥，北平城防的人手就更不足了。
基于以上考虑，朱棣放弃了卢沟桥，这是一场豪赌，赌注就是朱棣一家的生死。
三、救援永平
永平城下，吴高所率领的辽东军队格外凶狠，看着眼前破败不堪的城墙，他相信再坚持几天，永平城的大门肯定为他敞开。上万辽东兵马咬牙切齿地发动了一轮又一轮攻势，刀剑声、呐喊声不绝于耳，不少城墙楼塔几乎要被吴高占领，但守军依然坚持着，刚刚有人要夺下燕军旗帜，奋不顾身的守城官兵便一拥而上将敌将砍死，这样的苦战反复上演了很多次，没人知道永平城还能坚持多久。
吴高手里的辽东兵马本是精锐，按说打下永平应该轻而易举，可是眼前的战事却不尽人意。作为最高指挥官，吴高瘫坐在大帐篷里，始终不愿意到一线指挥战斗，有这样的指挥官，士兵的斗志可想而知。睡梦中的吴高也许梦到了破城抢掠的惬意一幕，但他很快被卫兵吵醒，差点摔到地上，“燕兵至！燕兵至！”
辽东兵马的大营顿时混乱起来，滚滚黄沙从远处的天际线升起，这明显不是风暴，而是幽燕骑兵马踏所致。吴高大惊不已，连忙下令拔营，迅速撤回山海关。然而，山海关距离永平少说也有70公里的直线距离，加上没有准备，仓促撤兵的辽东兵马都像无头苍蝇一样四处逃奔，别说秩序混乱了，不少辎重被就地丢弃。
燕军几乎没有经历战斗便占领了吴高的几座大寨，看着极速逃遁的辽东兵马，朱棣有些不甘心，如果不能重创吴高，他日回防北平时，吴高可能再次杀来。于是，朱棣当即精选了数千精锐骑兵，让他们全部丢弃重型装备，疯狂追杀逃走的辽东兵马。这些骑兵再次发扬了朱棣快如闪电的作战风格，疯狂地追杀吴高的溃兵，不少人跑着跑着就被身后突然刺来的长枪贯穿了身体，一些轻士卒甚至被战马撞出两丈开外。
永平一战，燕军几乎是单方面的屠夫，斩首数千级，被俘者无算，李隆基的北线攻势瓦解得过分难看，又一次鼓舞了燕军将士。然而朱棣依然不甘心，劳师动众数万人马难道只为了几千首级，既然大军已经带出来了，不如再打得彻底些，下一个目标：大宁。
四、偷袭大宁
大宁是宁王朱权的驻地，也是朵颜三卫的地盘，朱棣喜欢闪电战，骑兵是他最倚重的兵种，如果能得到这些草原骑兵，对付南军不就更得心应手了吗？可是要去大宁，松亭关该怎么办？常规路线是先打松亭关，再攻大宁城。如此一来，燕军很可能与宁王兵马血战，到时候打不打得赢还真不好说。
朱棣用兵本来就不走寻常路，他的目的是把宁王朱权拉上自己的战车，要达到这种效果，最好的办法是擒贼先擒王，在宁王还来不及部署朵颜三卫前突袭大宁，所以朱棣决定取道刘家口绕过松亭关。
刘家口的守军只有几百人，打起来根本不得劲，但燕军高明就高明在没有直接进攻，而是派大将郑亨带着一队精兵从旁边的山林绕道，突然出现在刘家口守军的背后，此举意在切断守军与大宁的联系，防止他们把燕军到来的消息带给宁王。
拿下刘家口后，朱棣还是用骑兵快速穿插的战术，突然出现在大宁城外，由于朵颜三卫并没有部署在城中，大宁城并没有御敌于外的能力，燕军就此包围了城池。
关于夺取大宁城的经过，史上有两种说法，第一种是《明太宗实录》中燕军强攻城池的记录，当时大宁慌乱之中只关闭了城门，忘记守备年久失修的城墙，朱棣带兵绕城寻找突破口时，发现西南城墙处有坍塌，于是燕军立即集中力量围攻该处，士兵们像蚂蚁一样攀登上墙，迅速攻破了城池，俘虏了都指挥房宽和宁军将士的家眷，宁王也就跟着投降了。
第二种说法出自《明通鉴》。据载，燕军突袭至大宁城下后，朱棣单骑入城求见宁王朱权，由于朱权此前拒绝入京，建文帝便削夺了他的护卫军，所以朱权想在靖难之役里观望一下，谁胜算大就加入谁。然而朱棣并没想过靠嘴巴就能说服宁王入伙，利用在城中做客的机会，他大把大把地撒钱，收买了宁王的人，等到宁王送燕王出城时，伏兵突然四面而起，宁王就此被擒，他只好交出朵颜三卫的兵权，加入了燕军阵营。
不管大宁城是怎么陷落的，燕军都以最小的损失控制了宁王和他手里的军队。守备松亭关的刘真和陈亨此时才知道大本营被偷袭了，估计两人都能体会姜维当年死守剑门关却得知刘禅投降后的心情了。刘真急急忙忙地带领军队驰援大宁，可当他们听说燕军善待了他们的家眷后，军队便不战自溃了。
没办法，人心都散了，还有谁肯为朝廷卖命呢？本就是燕王故交的陈亨遂联合营州中护卫指挥徐理、右护卫指挥陈文发动兵变，偷袭了刘真大营，刘真不敌大败，只好逃去广宁。
至此，整个宁王势力都并入燕军，有了朵颜三卫的加入，朱棣的军事实力连上了好几个层次，和李景隆的50万大军比起来，朱棣手里的军队都是长期在塞外作战的精锐，再加上蒙古骑兵相助，反攻北平城的时机已经成熟。
《孙子兵法·计篇》有云：“攻其不备，出其不意，此兵家之胜，不可先传也。”
带兵打仗贵在掌握先机，往往在敌军尚未准备时，杀他个措手不及，不仅能掌握战场主动权，还能得到意想不到的战果，即便是兵力处于劣势，“出其不意”的进攻也能把损失减到最小，战果增到最大，燕军救援永平、偷袭大宁两场大战正是这一战术的具体应用。
接下来，靖难之役又该怎么发展呢？
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下期预告：细说靖难之役4：李景隆强攻北平城，燕王朱棣决胜郑坝村