“大理的茶花开了，梦中的家园染醉一片祥和；茶花仙子，舞动千树万朵，美丽的心情在花丛里飞过。大理的茶花开了，高原的花香种下思念一棵；金花阿妹，恋着谁家阿哥，幸福的心愿在花海中诉说……”立春刚过，大理的茶花已开遍了大街小巷，开满了千家万户。
金庸先生在著名的武侠小说《天龙八部》中有过这样的描述：“大理有一种名种茶花，叫作‘十八学士’，那是天下的极品，一株上共开18朵花，朵朵颜色不同，红的就是全红，紫的便是全紫，决无半分混杂。而且18朵花形状朵朵不同，各有各的妙处，开时齐开，谢时齐谢。”
“比之‘十八学士’次一等的，‘十三太保’是十三朵不同颜色的花生于一株，‘八仙过海’是八朵异色同株，‘七仙女’是七朵，‘风尘三侠’是三朵，‘二乔’是一红一白的两朵”……
大理自古就有“街街流水、户户养花”的传统，尤以养茶花最盛。千百年来，茶花已成为人们印记中大理的又一个代名词。“云南茶花甲天下，大理茶花冠云南”。刘谔在《云南植物地理论》中写道：“云南茶花三胜甲于全国，大理为其栽培中心，品种类目集一城（指大理古城），已有40余种。”其中著名的有恨天高、松子壳、紫袍玉带、九心十八瓣、鹤顶红、锦袍红、牡丹茶、童子面、玛瑙等等，不胜枚举。
明代，杨升庵对大理茶花写下了“绿叶红花斗雪开，黄蜂粉蝶不曾来，海滨株树无颜色，羞把琼枝照玉台”的诗句。清代，师荔扉曾经描述：“隐隐层峦锁玉龙，溪间都被白雪封，山茶花共梅争放，雪压城西十九峰”。郭沫若在《大理山茶花》中更加赞叹：“艳说茶花是省花，今来初见满城霞；人人都说牡丹好，我说牡丹不及茶。”
茶花又称山茶花，是世界上开白色、红色、黄色等各种颜色花朵山茶花的通称，属于山茶科山茶属的常绿灌木或小乔木。是我国传统的十大名花之一，也是世界的名贵花木之一。
由于茶花花形硕大、色彩鲜艳、香气袭人、气质高雅，早在南诏国和大理国时期，王公大臣们就把茶花作为国花种养在御花园中。17世纪，英国人首先从大理引种了大理山茶花，种在白金汉宫的后花园。紧接着，美洲、亚洲许多国家也纷纷从大理引进。
每年农历正月初五，大理州的永平县都要举行“卖花会”。永平县城的老街上，整条街道都摆满了各式各样的鲜花，各族群众争相选购，互赠祝福。茶花历年都是花会的主角。
到了农历二月十五的大理“朝花节”，大理古城家家户户都把自己最珍贵的鲜花摆在门前，拼成一座座花山。在万花丛中，尤以茶花最为鲜艳和绚丽。一朵朵红色、紫色、粉色、白色的茶花，在大理的蓝天下，在人们的赞美中，争奇斗妍，芬芳吐蕊，美轮美奂。
年，大理成功举办了第六届中国茶花博览会，此后连续举办了7届中国大理国际茶花兰花博览会。
年，大理州获得“中国茶花之乡”殊荣。大理茶花成为响当当的名片，更加蜚声海内外。茶花，被列为了大理白族自治州的州花，也成为大理人对今天幸福生活最美的寄托。
春城晚报-开屏新闻记者秦蒙琳通讯员洪永忠摄影报道
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