年3月28日夜，一对白族青年男女扛着猎枪，拿着“户撒刀”来到大理永平县的“望天台”。突然“砰”的一声巨响，两人倒在血泊中，殷红的鲜血流到了一本摊开的爱情小说书页上，上面歪歪扭扭写着：“海枯石烂，永不变心”。
按照当地风俗，每年“七夕”节这一天，“望天台”是有情人相聚的地方。然而，却发生了一件男女殉情的惨事，到底是谁扼杀了两个年轻人的生命呢？
这对殉情的男女，男的名叫阳立明，女的名叫陈凌芝。虽然两人年龄相仿，但是家境却天差地别。
阳家是十里八村有名的富户，父亲懂得采药，姐姐在县城教书，哥哥们都已成家立业过着小康的生活。
陈家是村里最贫困的家庭，陈凌芝的父亲身患恶疾，母亲是个聋哑人，家中还有2个幼弟全靠姐姐带大。
阳立明和陈凌芝从小一块长大，上学是同桌，放学打猪草，几乎形影不离。
长大后，陈凌芝出落得肤白貌美，成了村里的“一枝花”；而阳立明长得高壮，干农活是个“好把式”，也是人人夸奖的好小伙。
因为二人从小建立起来的关系，阳立明经常会到女孩家里干些力所能及的农活，帮助陈凌芝分担一些家务，这使得二人的关系逐渐升温，到了谈婚论嫁的地步。
年除夕，阳立明来到陈家拜年后辗转难眠，他一直在想陈凌芝含着眼泪对他说的一句话：“我不能拖累你，更不能抛下生病的父母和年幼的弟弟们不管，这个家我自己撑”。
第二天一早，阳立明下定决心，我去当陈家的上门女婿。他把自己的想法告诉了父母，本想获得父母的谅解，谁知却引发了雷霆之怒。
“凭你的条件，咱的家势，多少好姑娘你找不到，偏要一个哑巴和瘫子的女儿？从现在开始，立即断绝和陈家女儿的关系，也不准你再去陈家，不然就打断你的腿！”
知晓了父母的态度，阳立明虽然心中难过，但他还是打算抗争到底。
正值春耕忙季，阳立明早早来到陈家帮忙犁地。阳立明的父母怒气冲冲地带着三个哥哥来到陈家，破口大骂：“也不看看你家的穷酸样，想勾引我儿子来受苦，想得美！”。
阳立明也被哥哥们五花大绑，强行押回了家。临走前，阳立明还冲着陈凌芝大喊：“我们是真心相爱的，谁也不能拆散咱们！”
陈凌芝看到这一切，心痛地放声大哭。
阳立明被押到家族祠堂，罚跪在祖宗牌位前。父亲用皮鞭将不听话的“逆子”打得死去活来，“你丢了全家人的脸，再敢去陈家，我就打死你！”
这天半夜，阳立明从昏迷中醒来，想起白天发生的事，不禁万念俱灰。他忍着身体的疼痛，拿起家中的猎枪，还有写着两人情话的《红楼梦》，一路蹒跚地来到了陈家。
两个有情人抱头痛哭，最后相约来到了“望天台”……