在一个四周环山的村落里，一橦高大气派的新楼房特别引人注目，楼房张灯结彩，很是喜庆。房前摆了十几张洒席，上面摆着丰盛的佳肴。今天是白亮子乔迁新居的好日子。酒菜已经准备好，却没有一个人前来，很是冷清。在楼房外面，白家沟的老老少少都在观望，不肯入席。只因村子里最德高望重的三大爷不愿前来吃酒。
白亮子苦苦央求，但三大爷就是不愿意前去。只见白亮子扑通一声跪了下来，他咬牙道:三大爷，我白亮子发誓，等过了45岁，我要是再生不出儿子，这续香火的事，由你来定夺。
看到这个情景，田芬心里很是气苦，却无可奈何。其实，见过田芬的人都说，她长得富态，是个有福气的人。田芬也觉得自己命好，因为她遇到了白亮子这个好男人。丈夫白亮子是个有本事的人，这些年他经过努力打拼，开了公司，做了总经理，也赚了百万家产，不但在白家沟里起楼盖房，还在城里面买了别墅，更难得的是他对自己始终如一。可自己的好运也仅此而已。嫁给白亮子十几年了，她都没能怀上孩子。年年看医吃药，什么方法都试过了，就是怀不上。由于没有儿子，他们夫妇在村里人前风光，人后不知被多少人看不起。丈夫发财后为村里办了很多事:路垮了修路，学校房塌修房，还让村里的人到他工程队里干活赚钱。但不管他白亮子为白家沟做多少贡献，白家沟的人依然看不起他。因为在白家沟，没有儿子就是天大的事。老太爷去世下葬的那天，白亮子匆匆忙忙赶回想为老太爷填土，却被阻拦，只因他没有儿子。当时三大爷痛斥他的话犹在耳边:娃呀，没有后代根苗，你就是挣座金山银山也没有用啊，照你这样子，死了连祖坟都进不去呀！当时看到丈夫痛苦的样子，她觉得自己想死的心都有了。提出离婚，但丈夫不愿意，他真的是一个好男人啊。
有了白亮子的保证，三大爷终于肯入席了，但整个过程都板着脸。其实，在田芬心里，自己乔迁新居，真正想请的只有杨翠一家。杨翠是丈夫的表弟媳。白亮子从小父母双亡，是姨婆把他养大的。姨婆只有刘竣一个儿子，刘俊不争气，好吃懒做，整天只知道赌博，好在娶了杨翠这个好女人。杨翠嫁给刘竣后，三年抱两，连生两个儿子，这是田芬最羡慕的。整个白家沟，他们两家最亲，现在已经开席了，还不见他们过来。田芬让丈夫去看看情况。
不多久，白亮子带着杨翠和她的两个儿子回来了。只见杨翠的样子很狼狈，脸上还挂着泪水。准是又跟刘俊打架了。看着杨翠，一个大胆的想法涌上田芬的心头。她想让杨翠替自己给丈夫生个儿子。她觉得村里的人这样欺压作践亮子，大概也是在算计他的家产。等酒宴结束后，她把这个想法告诉丈夫。白亮子经过一番犹豫，最后也无奈同意了。
第二天，白亮子去找刘竣。刚进门就看到一群地痞像强盗般在抢东西，牵驴，端锅，场面十分混乱。而刘竣不在，只有杨翠在那拼命阻拦。原来刘竣又输了不少钱，无力还债，被人追债到家里。白亮子帮他还了债，赶走地痞。他找到刘竣，把他拖到姨妈坟前，痛斥刘竣，同时又在姨妈坟前痛哭，诉说自己没有儿子被人看不起的心酸。白亮子这才和刘竣说起借腹生子的事，并承诺如果刘翠给自己生了儿子，他就给他们家修一座院落，另外给他十万块钱，刘竣答应了。
当晚，刘竣和杨翠说了借腹生子的事，杨翠愤怒之下拿刀要砍他。
田芬只能上门去求杨翠。这事情实在太荒唐了，杨翠闭门不见，田芬苦苦哀求，甚至以死相逼，杨翠终于同意。
田芬让杨翠搬到城里和白亮子住，自己则留在白家沟帮帮忙照看她的两个孩子。每过一个月田芬都会回城里一趟，但是杨翠却一直都没有怀上。
每一次回城里，田芬都觉得杨翠有些不一样了。杨翠确实是变了。白亮子是个顶天立地的好男人，体贴又能干，和自己丈夫比，她觉得一个是天，一个是地。有时白亮子会带她出去应酬，这给杨翠打开了一扇新世界的大门，她看到了一个与贫穷落后的白家沟不一样的繁华世界。她喜欢上了白亮子，喜欢城里的生活。她开始幻想着给白亮子生儿子之后，就永远和他在一起。所以，她不愿意再睡在田芬和白亮子的床上，也不愿意再穿田芬的衣服，她让白亮子另买新的衣服给自己。她甚至打算把别墅的门锁都换了。因为田芬有别墅的钥匙。
田芬看着丈夫和杨翠之间的暧昧，心里很是悲苦，却只能默默承受。谁叫自己不能给亮子生孩子呢，她觉得自己就是一个罪人。她只能忍耐着又回白家沟。悲伤难过的田芬，在一次酒醉之后，与刘竣睡在了一起。
又过一个月，田芬感到身体不舒服，总想呕吐。医院做检查，医生告诉她，怀孕了。田芬喜极而泣，原来自己是一个正常的女人，她能生孩子，真正有问题的是丈夫白亮子。她收拾行李回城里，却发现门锁被换了。而这个时候杨翠和亮子回来了。打扮得光鲜亮丽的杨翠和白亮子像一对恩爱的夫妻。田芬觉得自己像这个家的外人。她没有指责白亮子，而是平静的说自己怀孕了，是刘竣的，就算离婚也要把孩子生下来。白亮子也终于明白原来是自己身体有问题才生不出孩子。他让杨翠回白家沟，田芬留在了城里。
回到白家沟的杨翠心里很悲愤。她看着自己家破败的房子，越发觉得丈夫面目可憎。有时侯她会望着城的方向发呆流泪。她觉得自己像一只受伤的野兽，被滞留在冬天。渐渐地，心底有个声音在说，田芬的孩子死掉好了。
九个月后，田芬终于如愿的生下了一个儿子。夫妻两人觉得终于扬眉吐气了，于是在孩子满一百天那天，回到白家沟大摆酒席庆祝。酒席上，白家沟的人都围坐在田芬周围，说着恭维吉利的话，好热闹。杨翠看着风光得意的田芬，心里越发难受和不甘心。最终，她在田芬儿子的红糖水里下毒，把孩子给毒死了。
这个故事里面，杨翠给白亮子生儿子，白亮子给杨翠钱，各取所需，看似互惠互利，其实已经触碰了婚姻的底线。婚姻是神圣的，不管什么理由，都不能让第三者插足。